PSL Intern Studies ISAW Papers and the Future of Scholarly Publishing

This spring, ISAW Library welcomes Fanny Mézard from the École des chartes as an intern while she completes her MA thesis in Digital Technologies for History. Mézard is working with Sebastian Heath on various aspects of ISAW digital publications programs which are described in this guest post. In the spirit of this international internship, we offer Mézard’s post in both English and French.

More and more journals are choosing to publish their articles online without having any printed version. It offers great advantages: articles are readily available to anyone with an internet connection and can be linked to other resources. It also brings all sorts of new questions: which format should we be using? how will people cite the articles? how can we improve accessibility? These are some of the questions that I will address during my internship at the ISAW Library.

I am currently a student at the École nationale des chartes at the PSL University in Paris, finishing an MA in Technologies du Numérique Appliquées à l'Histoire (Digital Technologies for History). This program not only gives me a grounding in library science (e.g., the organization of archives, print collections, libraries, etc.), but also offers coursework in digital approaches to humanities and archival research, teaching, and preservation. One of the most interesting requirements of this degree is that students write a thesis on the basis of an internship. This is why I have come to New York City and the ISAW Library

The main goal of my internship is to study ISAW’s digital publishing program as an example of new and emerging trends in scholarly communication and to try to identify ways to improve the presentation, discoverability, and access of the publications. ISAW Papers is a perfect project to begin with. They are already easily available, but there is still a good deal to be done in order to help researchers and students make greater use—and reuse—of this scholarship and the various types of information contained in the Papers, such as the implicit and explicit webs of relations between people, places, objects, and bibliography.

So far, I am working on some small, but quite useful features as a way of determining the eventual boundaries and scope of the final project. For example, DOI identifiers will soon appear at the head of each of Paper, allowing scholars to cite the article with a permanent link. My next—and bolder—step will be to create an automated workflow that generates eBook versions of ISAW Papers. Currently, articles in ISAW Papers are published as html files, and while this makes them easily accessible by clicking on a link and reading the article online, there is no way to easily download the files. I am experimenting with two other formats for eBooks, ePub and Amazon’s mobi. By making ISAW Papers available in these formats, readers can download the articles and read either on a e-book reader or directly on a computer, for example by using the free and open-source software Calibre (which I have been using to create the eBooks). One particular advantage of ePub is that it offers greater accessibility to readers who have trouble reading in other formats. Here are the results of my first experiments with these formats: https://isawnyu.github.io/isaw-papers-ereaders/ Please let me know what you think!.

Working on this project with Sebastian Heath has given me plenty of new tools and resources to experiment with and a lot of material for my thesis. I hope that my work will not only help me to develop new skills, but that it will also prove useful to ISAW and the wider ancient studies community that reads ISAW scholarship.

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De plus en plus de journaux font le choix de publier leurs articles directement en lignes, sans avoir de version imprimée. Cela offre de nombreux avantages en terme de coût et de facilité d'accès, tout en permettant de lier les articles à de nombreuses autres ressources accessibles sur internet. Cette nouvelle pratique soulève de nombreuses questions : comment mettre en place un mode de citation pérenne des articles ? Quel format est-il préférable d'utiliser ? Comment améliorer l'accessibilité pour les personnes en situation de handicap ? Un des objectifs de mon séjour ici est de répondre à ces questions.

Je suis étudiante à l'École nationale des chartes (PSL) à Paris et termine mon master en "Technologies du numériques appliquées à l'histoire". Ce master dispense un savoir théorique et pratique sur la gestion des archives et des bibliothèques patrimoniales ainsi qu'une formation en informatique appliquée à la conservation du patrimoine et plus généralement aux humanités numériques. Un des aspects les plus intéressants de ce master est la rédaction d'un mémoire basé sur une expérience concrète dans une institution. C'est dans ce cadre que je suis venue découvrir la bibliothèque d'ISAW, où je travaille sur les publications nativement numériques de l'institut.

L'objectif est d'étudier les nouveaux modes de publications dans le monde de la recherche, à travers l'exemple des publications en ligne d'ISAW. ISAW Papers est un très bon point de départ : c'est un journal très facilement accessible en ligne, mais qui peut encore être largement amélioré afin d'encourager son utilisation et la réutilisation de ses données telles que les liens implicites et explicites entre les personnes, les lieux, les objets et les éléments bibliographiques.

J'ai commencé par des petites améliorations qui m'ont permis de découvrir le projet et de définir plus précisément mon champ d'action. Ainsi, des URL pérennes (DOI) apparaîtront bientôt en tête des articles, ce qui permettra de citer un article facilement et de manière durable. Mon projet suivant est plus ambitieux, il s'agit d'automatiser la création de livres numériques à partir des articles d'ISAW Papers. Pour le moment, les articles sont accessibles sous la forme de pages HTML. Cela les rend très facilement accessibles puisqu'il suffit de cliquer sur un lien pour lire l'article en ligne mais il n'est pas possible de télécharger ces fichiers facilement. Je fais des essais sur les deux formats les plus courants de livres numériques : EPUB et MOBI. EPUB est un format ouvert et MOBI le format propriétaire utilisé par Amazon. En rendant disponibles les articles sous forme de livres numériques, n'importe quel lecteur peut télécharger les fichiers et les lire soit sur une liseuse soit directement sur un ordinateur en utilisant par exemple le logiciel Calibre, libre et gratuit (c'est également ce logiciel que j'utilise pour créer les livres numériques). Un des avantages des livres numériques est qu'ils sont adaptés lecteurs ayant des problèmes de vues et ayant besoin d'adapter la taille ou la couleur de la police, ce qui améliore l’accessibilité. Voici le résultat de mes premiers essais : https://isawnyu.github.io/isaw-papers-ereaders/, n'hésitez pas à me donner votre avis.

Travailler sur ces projets avec Sebastian Heath m'a donné l'occasion de découvrir de nombreuses technologies que je ne connaissais pas et je ne manque pas d'éléments pour la rédaction de mon mémoire. J'espère que mon travail ici va non seulement me permettre de développer de nouvelles compétences, mais aussi servir à la communauté d'ISAW et à tous les chercheurs en histoire antique, potentiels lecteurs des publications d'ISAW.